石砚之鼻祖——易水砚

易砚产于河北易州（今易县），始于战国，盛于唐代，为中国石砚之鼻祖。《易州志》载：“砚台，产于台坛村。”《保定名产》记载：“易砚石质不亚于端溪”“砚石有紫、绿、白诸色，质细而硬，为砚颇佳”。千百年来，易砚以其悠久的历史、天赋的优等石料和独特的艺术风格名扬天下，有“南端北易”之称。历代文人墨客都到过易州求墨赏砚，陈子昂、李白、杜甫、柳宗元等诗人以及康熙、雍正等皇帝均在易县留下诗文墨宝。“易水砚”是易砚的杰出代表和当家品牌。

易水砚的制作，需要繁琐的步骤，每一方砚台的完成都凝聚着师傅的心血。

首先是采石。因砚石珍贵怕震，要人工开采，费时艰辛，来之不易。

然后是选石。矿山开采的石料不一定都适合制砚，制砚师选料除注重砚石材质、形状、颜色外，还注重石品花纹、石眼、石胆、石晕等，所以挑选砚石经验很重要。

第三步是设计。也就是砚雕的构图设想和主题立意。制砚师以料构思、因石定型，巧妙利用砚石上的天然石眼和俏色，把砚的蓝图勾勒出来，同时充分利用天然石皮，汇集文学、历史、绘画、书法、金石于一体，使砚升华为一种综合性艺术品。

第四步是雕刻。易水砚的雕刻是砚制作过程中极其重要的工序。雕刻易水砚要总体布局，主题突出，有条不紊。易水砚雕刻技法和刀法要灵活运用，多以深刀雕刻为主，适当穿插浅雕和细雕，对比鲜明，效果明显。有时深、浅、阴、阳、透、镂等雕刻技法综合运用，力求画面更丰富生动、主题鲜明深刻。当代雕刻师们在原来平雕、阴雕、浮雕的基础上又新增了立雕、透雕、锈雕等技法，犹如玉翠工艺品的“巧雕”，制成精美的砚雕艺术品。

第五步是磨光。雕刻完工后，师傅们一般先用粗砂纸或油石打磨，磨去凿口、刀路、凸茬等，然后再用滑石、细砂纸打磨，直到手感光滑、光洁如镜。最后还要根据需要“浸墨润石”“蒸砚润蜡”，一块完整的成砚才会呈现出来。易水砚完工后往往还要刻写砚名、诗文、商标等，刻写完成后还要烫金、敷彩、封蜡，这就叫“铭金敷彩”。

2006年6月，在南水北调易县南北林古墓群考古发掘中，出土了一组汉代石黛板，经专家认定是目前发现的最早石质易砚，使易砚的历史提早到了1800年前的东汉时期，为中国最早的石质书写砚之一，早于“四大名砚”四五百年。

2009年，全国非物质文化遗产保护、古籍保护暨中国文博杰出人物表彰颁奖大会上，河北易水砚有限公司董事长邹洪利荣获国家级非物质文化遗产项目易水砚制作技艺代表性传承人称号。

邹洪利审时度势，变革创新，在保留易砚传统书写功能的基础上，提升其艺术性、观赏性和收藏性，使易砚向着高档工艺品方向发展。

邹洪利开中华巨砚制作之先河，利用易水独有的巨型砚料和技术力量，开发制作出一方方前无古人的巨砚。1997年，为纪念香港回归制作的5吨巨砚《归砚》，现在作为国宝收藏于北京人民大会堂。1999年，为迎接建国50年大庆，他设计制作重30吨的《中华九龙巨砚》，陈列于北京中华世纪坛。2004年中法文化年之际，邹洪利精心设计制作了一方精美绝伦的《乾坤朝阳砚》，赠送给来华访问的法国领导人。易水砚先后获国际国内近百项大奖，被誉为“用之如意、赏之高雅、陈之吉祥、藏之升值、镇宅镇殿”的艺术珍品。

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